牛! 这台望远镜能够“穿越时间”看到过去

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美国国家航空航天局(NASA)主持设计建造的詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope,简称韦伯太空望远镜)于当地时间2月4日在美国马里兰州正式成功安装了其主体结构上的最后一片镜片,这是其建造过程中的一个重要里程碑事件,预示着建造开始步入完成阶段。

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据悉,詹姆斯·韦伯太空望远镜预计于2018年发射,将成为哈勃太空望远镜的“继承者”。它共安装了18片巨大六边形的镜片,镜面总面积为哈勃望远镜的3倍,功效则达到了哈勃望远镜的100倍。在发射后,它将成为世界上最大也是最强力的太空望远镜。

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由于其功效强大,它可以看到宇宙中形成的第一个星系和行星的图像。因此,它也素有“时间机器”之称:科学家表示,它可以看到宇宙大爆炸2亿年后的场景,这将极大地帮助科学家们分析宇宙和太阳系的诞生以及进化的过程(当前科学界较为广泛承认的宇宙大爆炸理论认为,宇宙是由一个致密炽热的奇点于137亿年前一次大爆炸后膨胀形成的。

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由于宇宙时空的尺度距离极大,有些天体事件已经发生了数亿年,可它的光到现在才抵达地球。因此,虽然我们回不到过去,但可以看到过。

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“随着镜面安装的结束,我们距离揭开宇宙形成的神秘面纱又近了一步,”NASA副局长约翰·格伦费尔德(John Grunsfeld)表示,“主镜面安装的结束是一个非常重要的里程碑事件,它是数十年的设计、制造和测试的结晶。”

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詹姆斯·韦伯太空望远镜项目主管比尔·奥克斯(Bill Ochs)表示,在镜面安装结束后,下一步将是其他光学零件的安装以及整体测试,以便望远镜能够成功地搭载火箭发射。

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