男子发现一只河马嘴含黑色物体 靠近后令人头皮发麻
说到河马你可能会想象一个笨重的大型食草动物,它们长时间的沉浸在泥水里,用它们巨大扁平的牙齿研磨水草。许多人都认为河马是素食者,但在非洲,一位男子发现巨大的水生哺乳动物嘴里衔着一个不明黑色物体,当他一探究竟时不敢相信自己的眼睛。饥饿的河马可不是素食者,它们经常享用肉质食物,而且这一情况逐渐上升。从1980年代科学家对河马的长期研究来看,笨重的大型食草动物也会吃肉,而且吃的还挺多,甚至非洲有些地区的河马经常使用动物的尸体。
图为卢安瓜国家公园南部就出现成年河马吃同类的事件
河马通常黄昏时离开栖息的水域,到6英里(10千米)的内陆来吃草,除此之外剩下的所有时间几乎都花在河流和湖泊。
草是它们的主食,偶尔吃水生植物,每天晚上它们都是这么干的。在五个小时左右消耗约150磅(68公斤),它们吃得多,消耗地快。但来自四大洲的一组研究人员已经证明,在河马中从吃肉现象在最近30年逐年增加,从开始的10%到目前的41%,几乎都能看到河马吃肉。更恐怖的是,它们甚至会吃自己的孩子。
图注:别和河马过不去,它们的大嘴不是仅仅用来吃草的,而且河马和鳄鱼在基因上是近亲。
研究人员通过对河马排泄物的分析发现,这种现象在非洲东部和南部的河马族群中广泛存在。例如在赞比亚的雨季,卢安瓜国家公园南部就出现成年河马吃同类的事情。通常人们认为只有在食物稀缺时河马捕捉动物食用尸体,但是这一情况已经发生了改变,它们的饮食习惯的剧变可能与人类活动有关。我们把它们的栖息地破坏了,于是它们只能改行吃肉了。

图注:这是河马衔着小河马,不是同类想食,但有记录显示,河马会吃掉侏儒河马。
有越来越多的记录实例证实,野生河马食用被其他动物杀死或者自然死亡的动物尸体,食肉性通常和族群的饮食习惯有关。圈养在动物园的河马也会杀害和吃掉各种各样的动物,包括侏儒河马、小袋鼠和火烈鸟。
河马的嘴巴和犬齿其实适合用于战斗,而不是吃草,犬齿研磨草类的咬合力很强,可以张开近180°的大嘴可吞下更大的动物。生物学家Marcus Clauss发现,河马和鲸鱼在基因上是近亲,它们都具有肉食性和攻击性。
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